Le saviez-vous ?
En France la moitié des cours d'eau et près d'un tiers des nappes souterraines contiennent des taux significatifs de pesticides. La France est le troisième utilisateur mondial de ces produits, derrière les Etats-Unis et le Japon.
Les pesticides sont des substances chimiques destinées à protéger les végétaux contre la voracité des insectes ou les mauvaises herbes. Derrière ce terme générique plus de 800 substances chimiques sont concernées : insecticides, fongicides, herbicides.
L'agriculture en est la principale utilisatrice, mais les particuliers et les municipalités en font également usage pour préserver jardins et espaces verts. La France s'illustre en étant le premier consommateur européen de pesticides avec 95 000 tonnes par an.
Une grande quantité des pesticides ne reste pas sur place une fois épandue.
Au contraire, ces produits souvent très volatiles ont une forte tendance à se disséminer dans l'atmosphère et à retomber dans les plans et cours d'eau qu'ils contribuent à polluer. D'autres s'infiltrent par les sols jusqu'aux nappes souterraines ou sont drainés vers les milieux aquatiques par la pluie.
Il s'agit donc d'une pollution très diffuse qui se répand dans toutes les sources : cours d'eau, zones littorales, eaux souterraines.
Face à l'utilisation croissante de ces produits phytosanitaires, la dépollution s'est intensifiée. Ainsi, le nombre de contrôles de potabilité s'est accru. Des normes ont été établies pour protéger la santé des consommateurs. La présence de chaque substance ne doit pas dépasser 1 millième de milligramme par litre, et la concentration totale doit rester en deçà de 0,5 millième de milligramme.
Malgré toutes ces précautions, la présence de ces nouveaux corps dangereux a lieu d'inquiéter les consommateurs. Et si l'un d'entre eux passait les barrages dressés sur sa route jusqu'à nos robinets ?
La plupart de ces produits sont toxiques pour l'homme. Difficile cependant d'évaluer précisément leurs effets néfastes car ils constituent une famille très disparate. La transformation de certaines de leurs molécules en d'autres substances rend l'analyse complexe.
Leurs capacités de nuisances sont très diverses : certains sont beaucoup plus toxiques que d'autres, certains sont très persistants dans le temps.
Les principaux griefs imputés aux pesticides sont les troubles hormonaux avec des dérèglements des systèmes nerveux, immunitaires et reproducteurs.
Ils sont également soupçonnés d'être à l'origine de l'apparition de certains cancers : sein, testicule, prostate, et de faciliter le déclenchement de crises d'asthme.
