Le saviez-vous ?
Le noyau des comètes est composé principalement de glace. Lorsqu'elles s'approchent du soleil, celui-ci « fond » ou « se sublime ». Cette sublimation est directement visible : c'est elle qui crée la queue de la comète ! Beaucoup d'astrophysiciens sont enclins à penser que ce sont ces mêmes comètes qui ont apporté l'eau sur Terre et contribué à créer l'atmosphère de la planète bleue en la percutant.
Lavoisier - celui-là même qui a découvert l'oxygène et l'hydrogène - l'a dit : « Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme ». La quantité d'eau présente sur Terre et, plus largement, dans l'Univers n'évolue donc pas dans le temps.
Si la présence d'H20 est avérée dans tout l'univers connu, il semble, à ce jour, qu'elle n'existe sous la forme liquide que dans le système solaire.
En effet, tandis qu'on peut la trouver sous forme de glace ou de vapeur (notamment dans les comètes et les naines brunes), il n'y a aujourd'hui que sur la Terre (et hier sur Mars ?) qu'on peut la trouver sous toutes ses formes connues : eau liquide douce ou salée, glace, neige et vapeur.
Si toutes les planètes du système solaire ont sans doute abrité de l'eau, la Terre est la seule à avoir pu la conserver.
De par sa position privilégiée par rapport au Soleil, son eau a de plus pu demeurer en grande partie liquide : elle n'est ni devenue glace comme sur les planètes loin du Soleil, ni devenue simplement vapeur ou disparue comme sur les planètes plus proches de l'astre.
La Terre est littéralement la planète de l'eau. Ce fait est d'ailleurs visible depuis l'espace et lui vaut le surnom de planète bleue.
La totalité de l'eau de la Terre forme ce que l'on appelle l'hydrosphère. Le volume total de cette eau est de près de 1500 millions de km3.
Cette quantité d'eau explique que notre planète soit recouverte à plus de 70% d'eau ! Elle est présente sous les états de vapeur, de liquide et/ou de glace au sein de 4 types de réservoirs composant l'hydrosphère : les océans, les eaux continentales (mers intérieures, lacs, rivières.), l'atmosphère et la biosphère (l'ensemble des êtres vivants, tout organisme comportant de l'eau).
Malgré le gigantisme des chiffres et bien qu'elle soit une des ressources les plus abondantes de notre planète, l'eau est irrégulièrement répartie à la surface du globe.
La quantité d'eau totale sur Terre n'a pas changé depuis que l'eau est apparue sur Terre, il y a un peu plus de 3,5 milliards d'années.
Devenant tour à tour vapeur, pluie ou neige, gouttes des rivières, des organismes ou des océans, etc., l'eau a ainsi traversé et accompagné la longue histoire de notre planète.
Au cours de ces centaines siècles, la proportion d'eau douce non plus n'a pas changé : elle ne représente que 3% de l'hydrosphère. Et encore, la majeure partie de ces 3% est constituée des glaces polaires et est donc non consommable par l'homme.
Au final, l'homme ne peut utiliser que 0,65 % du volume total d'eau douce présent sur Terre, soit environ 0,028 % de l'hydrosphère.
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